Η πρωτεΐνη αποτελείται από μακρομόρια. Αποτελεί είτε τα δομικά συστατικά των μεμβρανών του κυττάρου, είτε συνεργεί σε κάποια συγκεκριμένη λειτουργία όπως είναι η δημιουργία πρωτεϊνικών συμπλόκων. Είναι μεγάλα πολυσύνθετα βιομόρια, αποτελούμενα από αμινοξέα, τα οποία ενώνονται μεταξύ τους με πεπτιδικούς δεσμούς σχηματίζοντας μια αλυσίδα, καλούμενη αλυσίδα πολυπεπτιδίων.
Ο οργανισμός μας χρησιμοποιεί την πρωτεΐνη για να κάνει πολλές λειτουργίες όπως είναι:
- Η ανάπτυξη του οργανισμού.
- Η αποκατάσταση του οργανισμού μετά από άσκηση.
- Απελευθέρωση ενέργειας.
- Σύνθεση ορμονών.
- Είναι ο φούρνος του σώματός μας (καίμε λίπος).
- Βοηθάει στον κορεσμό.
Οι πρωτεΐνες χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες:
- Ζωικής προέλευσης: κρέας, πουλερικά, ψάρι, γάλα, γαλακτοκομικά προϊόντα, αυγό
- Φυτικής προέλευσης: όσπρια, λαδερά, σόγια, κινόα
- Υποκατάστατα και συμπληρώματα διατροφής: θρεπτικό πρωτεϊνούχο ρόφημα, σνακ πρωτεΐνης, εξατομικευμένη πρωτεΐνη, πρωτεϊνούχο ρόφημα.
Η καθημερινή ημερήσια πρωτεΐνης εξαρτάται με τον δραστήριο τρόπο ζωής του καθενός:
- Μη δραστήριος άνθρωπος 0,8g/κιλό σωματικού βάρους
- Μια με δυο φορές την εβδομάδα άσκηση: 1,2g/κιλό σωματικού βάρους
- Τέσσερις με πέντε φορές την εβδομάδα άσκηση: 1,5g/κιλό σωματικού βάρους
- Καθημερινή άσκηση και πρωταθλητισμό: 2g/κιλό σωματικού βάρους